大理大學(xué)是省州共建的高等院校，其前身是成立于1978年的大理醫(yī)學(xué)院、大理師范高等專科學(xué)校。2001年兩校合并組建成大理學(xué)院，2003年獲批碩士學(xué)位授予單位，2015年更名為大理大學(xué)，2021年獲批博士學(xué)位授予單位。學(xué)校經(jīng)過43年的辦學(xué)積淀，已發(fā)展成為一所以生物醫(yī)藥、民族文化、生態(tài)環(huán)境學(xué)科為優(yōu)勢，留學(xué)生教育為特色的綜合大學(xué)，是云南省地處非省會城市辦學(xué)高校中本科辦學(xué)最早且唯一具有碩士學(xué)位授予權(quán)和博士學(xué)位授予單位，在云南地方高校中的“領(lǐng)頭雁”作用和地位日益彰顯鞏固。

    學(xué)校坐落于滇西中心城市——大理。校園占地面積2300多畝，有古城和下關(guān)兩個校區(qū)。學(xué)校芳草凝綠、鳥語花香，被譽(yù)為“山水中的大學(xué)、大學(xué)中的山水”。

    學(xué)校設(shè)有19個二級學(xué)院及研究院，10所附屬醫(yī)院。現(xiàn)有73個本科專業(yè)，1個博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，8個一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，15個碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。現(xiàn)有國家級“一流專業(yè)”建設(shè)點(diǎn)4個、省級“一流專業(yè)”建設(shè)點(diǎn)16個。

    學(xué)校匯集了國家“萬人計(jì)劃”科技創(chuàng)新領(lǐng)軍人才、教育部“長江學(xué)者”特聘教授、國家杰出青年科學(xué)基金獲得者等國家級和省部級高層次人才160余人次。現(xiàn)有“藥用特種昆蟲開發(fā)”國家地方聯(lián)合工程研究中心、國家教師發(fā)展協(xié)同創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)基地、國家民委民族理論政策研究基地等省部級及以上科研平臺20余個，省部級創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)20余個。

    近5年，學(xué)校獲國家自科基金項(xiàng)目、國家社科基金項(xiàng)目、教育部人文社科項(xiàng)目200余項(xiàng)，其中2019年國家社會科學(xué)基金項(xiàng)目宗教學(xué)立項(xiàng)數(shù)與中國社科院并列全國第1名。在《自然·通訊》等國際頂尖刊物上發(fā)表學(xué)術(shù)論文100余篇，獲全國創(chuàng)新爭先獎、國家級教學(xué)成果二等獎、云南省科技進(jìn)步一等獎等省部級以上教學(xué)科研成果獎30余項(xiàng)。

    2006年至今，學(xué)校連續(xù)獲得云南省高校畢業(yè)生就業(yè)工作一等獎；2008年在教育部本科教學(xué)工作水平評估獲優(yōu)秀結(jié)論；2009年被評為全國50所畢業(yè)生就業(yè)典型經(jīng)驗(yàn)高校；2015年被評為“全國文明單位”；2018年在本科教學(xué)審核評估中獲教育部專家組充分肯定和好評。2021年獲批博士學(xué)位授予權(quán)單位。

    長期以來，學(xué)校堅(jiān)持“立足大理，服務(wù)滇西，面向云南及周邊省區(qū)，輻射南亞東南亞”的服務(wù)定位，緊緊圍繞區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展需要，致力于人才培養(yǎng)、科學(xué)研究、文化傳承與創(chuàng)新、國際合作與交流工作，辦學(xué)成效不斷顯現(xiàn)，辦學(xué)特色日益彰顯，為擴(kuò)大大理的影響力，提升大理的知名度，推動區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展作出了積極貢獻(xiàn)。

    一是根植滇西辦學(xué)，為滇西邊疆民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展提供了人才保障和智力支撐。辦學(xué)43年來，學(xué)校秉持“改變滇西缺醫(yī)少藥、教育落后狀況”的初心，緊密結(jié)合云南省及滇西得天獨(dú)厚的區(qū)位和資源優(yōu)勢，不斷挖掘?qū)W科專業(yè)特色，創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式，累計(jì)培養(yǎng)“下得去、留得住、用得上、起作用”的高素質(zhì)人才15萬余名，其中，80%畢業(yè)生留在滇西等邊疆少數(shù)民族地區(qū)工作，為促進(jìn)邊疆繁榮穩(wěn)定、民族團(tuán)結(jié)和諧提供了人才保障和智力支撐。

    二是主動服務(wù)地方，積極開展產(chǎn)學(xué)研用科技創(chuàng)新，為滇西邊疆民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會高質(zhì)量發(fā)展提供了技術(shù)支撐。學(xué)校堅(jiān)持“一山一水一族一史”的科研理念，致力于生物醫(yī)藥研發(fā)、民族文化研究、生態(tài)環(huán)境保護(hù)、滇西特色藥用植物開發(fā)、地方病防治研究。經(jīng)過幾代人的努力，學(xué)校構(gòu)建了支撐云南生物醫(yī)藥大健康產(chǎn)業(yè)的“生物醫(yī)藥學(xué)科群”和促進(jìn)滇西邊疆民族地區(qū)繁榮穩(wěn)定的“民族文化學(xué)科群”，有力支撐了滇西地區(qū)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

    三是主動服務(wù)國家戰(zhàn)略，拓展開放辦學(xué)空間，提升了面向南亞東南亞教育文化輻射能力。多年來，學(xué)校秉承“融四海文化，鑄大學(xué)精神”的教育國際化辦學(xué)理念，主動服務(wù)國家戰(zhàn)略，全面推進(jìn)國際合作與交流。2002年起開始招收東南亞留學(xué)生，2005年起開始招收印度等南亞國家臨床醫(yī)學(xué)留學(xué)生。2006年被列為云南省首批“走出去”戰(zhàn)略試點(diǎn)高校，2008年被確定為“云南省國際應(yīng)用型人才培養(yǎng)基地”。目前，學(xué)校與19個國家的50多所大學(xué)和教育機(jī)構(gòu)建立起合作關(guān)系，有來自22個國家的全日制留學(xué)生1100余名，其中留學(xué)研究生50余名。根據(jù)教育部公布的數(shù)據(jù)，學(xué)校全日制學(xué)歷留學(xué)生人數(shù)位居全國高校前列，長期在全國西部高校中名列第1位。